Le maire d'Arlington Heights aborde les plans des ours pour explorer d'autres options de stade

Le maire d'Arlington Heights a déclaré que la décision des Bears de Chicago de commencer à explorer d'autres options pour un stade de banlieue n'est "pas un développement inattendu", car l'équipe cite des problèmes fiscaux pour la raison du changement.

"Une fois qu'ils ont fermé la propriété, ils ont eu l'occasion de parler à d'autres prétendants potentiels, y compris la ville de Chicago", a déclaré Hays à NBC Chicago dans une interview vendredi quelques instants après la publication d'une annonce par l'équipe. « Chacun veille à son intérêt supérieur.

Dans une déclaration à NBC Chicago, les Bears ont déclaré qu'alors qu'ils travaillaient toujours sur le site d'Arlington Heights, "ce n'est plus notre objectif singulier".

"L'objectif des Bears de Chicago de construire le plus grand projet de développement de l'histoire de l'Illinois, mené par des milliards de dollars d'investissement en capital privé, et les emplois et les avantages économiques générés, est menacé à Arlington Heights", indique le communiqué de l'équipe. "Le projet basé sur le stade reste largement populaire à Arlington Heights, Chicagoland et dans l'État. Cependant, l'évaluation initiale de la propriété à cinq fois la valeur fiscale de 2021, et le règlement récent avec Churchill Downs pour 2022 étant trois fois plus élevé, ne reflète pas le la propriété n'est pas opérationnelle et n'est pas commercialement viable dans son état actuel. Nous poursuivrons l'activité de démolition en cours et travaillerons vers une voie à suivre à Arlington Heights, mais ce n'est plus notre objectif unique. Il est de notre responsabilité d'écouter les autres municipalités de Chicagoland sur les emplacements potentiels qui peuvent offrir cette opportunité de transformation pour nos fans, notre club et l'État de l'Illinois."

Hayes a déclaré alors qu'il pensait toujours que "la propriété d'Arlington est clairement le meilleur site pour le stade de football des ours de Chicago pour les 50 prochaines années ou plus", il comprend "qu'ils doivent faire ce qui est dans leur meilleur intérêt en fonction des défis qui ont été mis avant jusqu'ici, jusqu'à ce qu'ils soient vaincus."

L'équipe avait récemment reçu l'approbation pour commencer la phase initiale des plans de démolition à Arlington Heights.

Le village a publié sur son site Web le mois dernier que l'approbation avait été donnée pour la phase 1 du projet, qui permet la démolition intérieure, en abattant spécifiquement la tribune, le bureau et le bâtiment jockey.

Au cours des dernières semaines, le déménagement potentiel à Arlington Heights s'est un peu compliqué après que l'évaluateur du comté de Cook a augmenté la valeur imposable du terrain nouvellement acquis par l'équipe, ce qui signifie que leur facture d'impôt foncier pourrait augmenter considérablement.

L'équipe a conclu l'achat du site de 326 acres qui abritait l'ancien hippodrome international d'Arlington en février, payant 197,2 millions de dollars pour la propriété. La valeur imposable précédente était d'environ 33 millions de dollars, mais dans le cadre de la réévaluation triennale, le bureau de l'évaluateur Fritz Kaegi a estimé sa valeur à 197 millions de dollars. Cette augmentation pourrait augmenter proportionnellement la facture de l'impôt foncier, soit un sextuple potentiel.

Les Bears demandent à la commission de révision de réévaluer la valeur fiscale de la propriété. Une audience devrait avoir lieu à ce sujet en juin.

"La mission de notre bureau est d'évaluer la propriété en fonction de la valeur marchande", a déclaré vendredi un porte-parole du bureau de l'évaluateur du comté de Cook. "L'évaluation de 2022 de l'ancien site de l'hippodrome d'Arlington est cohérente à la fois avec le prix d'achat de la propriété en 2023 et avec le prix au pied carré d'autres terrains de taille similaire dans la région. Les faits parlent d'eux-mêmes."

"J'espère que les Bears continueront avec Arlington Heights", a déclaré Hayes. "Je ne les découragerais pas d'explorer d'autres options, mais je pense qu'en fin de compte, ils découvriront que c'est la meilleure option."

Il a ajouté qu'il espère qu'une résolution des problèmes fiscaux viendra bientôt.

Le conseil du village d'Arlington Heights a ajouté que la proximité de l'installation avec l'aéroport O'Hare, l'Interstate 90, la route 53 et Metra en fait un emplacement "unique en son genre".

"Il est clair que le Chicago Bears Football Club comprend le potentiel unique de ce site, comme en témoigne leur récent achat de la propriété. Le Village s'engage à travailler avec le club et tous les autres acteurs régionaux pour continuer à explorer le potentiel de réaménagement de ce site et de relever les défis inévitables qui accompagnent tout effort de développement important », a déclaré le village dans un communiqué.

Avec d'autres endroits en cours d'exploration, Naperville reconnaît qu'il espère être en lice.

Un porte-parole de Naperville a confirmé que le maire Scott Wehrli "a contacté l'organisation des Chicago Bears pour la présenter comme une communauté prospère offrant de multiples opportunités d'investissement commercial".

"Avec le développement économique comme l'un de ses principaux objectifs, le maire continuera de mettre en évidence les avantages de Naperville pour les entreprises de Chicago et de tout le pays", a déclaré la porte-parole Linda LaCloche dans un communiqué. "Ces avantages incluent le fait d'avoir la deuxième plus grande économie de l'Illinois, avec avec une main-d'œuvre hautement qualifiée, une sécurité publique de premier ordre, un centre-ville dynamique, d'excellents transports en commun et à proximité des principales autoroutes, ce qui en fait une communauté attrayante pour tous les types d'investissements commerciaux. »

Dans une lettre au président et chef de la direction de Bears, Kevin Warren, la semaine dernière, Wehrli a vanté l'accessibilité de la communauté et a déclaré qu'il existe plusieurs sites déjà disponibles ou bientôt disponibles pour la future maison des Bears.

"En tant que fan des Bears depuis toujours, je respecte le fait que l'équipe ait décidé que le développement et l'exploitation de son propre stade sont essentiels pour le succès sur le terrain et la poursuite des championnats", lit-on dans la lettre. "Au nom de la ville de Naperville, je voudrais présenter officiellement notre communauté à votre organisation alors que vous envisagez ou réévaluez votre déménagement prévu. La ville serait ravie d'avoir l'opportunité d'examiner vos besoins commerciaux et nos propriétés disponibles."