Donald Driver Charity Softball Game frappe un autre coup de circuit

GRAND CHUTE – Pour la deuxième année consécutive, les étoiles actuelles des Packers de Green Bay ont brillé le plus contre leurs homologues légendaires lors du match annuel de balle-molle Donald Driver Charity dimanche au Neuroscience Group Field du Fox Cities Stadium.

Dans un match aller-retour plein de divertissement et d'excitation, l'équipe des Stars – dirigée par le porteur de ballon du Pro Bowl Aaron Jones et le co-capitaine AJ Dillon – a vaincu Team Legends, dirigée par Driver et l'ancien receveur des Packers Jordy Nelson, 12- 11 devant une salle comble de plus de 5 000 fans.

L'événement sert de collecte de fonds conviviale pour les fans afin de collecter des fonds pour la Fondation Donald Driver, d'autres organisations caritatives de joueurs, notamment A&A All the Way – l'association caritative d'Aaron Jones – et des organisations caritatives locales.

"Nous sommes ravis d'être de retour, encore une fois, une autre année", a déclaré Driver. "Cela prouve vraiment ce que nous avons pu faire dans la communauté. Je pense que tout le monde a construit cette fondation ici et vous pouvez voir les fans continuer à venir nous soutenir chaque année. C'est pour les fans. Je pense que nous avons prouvé que , n'est-ce pas ? C'est la communauté que nous servons et quand vous servez la communauté, la communauté vous sert en retour, donc c'était génial.

La mission de la Fondation Donald Driver est "d'afficher des mains fortes, des esprits forts et des cœurs aimants pour servir de main levée, pas d'aumône". La Fondation Donald Driver a pour objectif principal de servir les enfants et les familles défavorisés en abordant la santé et le bien-être, la sécurité, l'éducation et le développement de carrière.

De même, A&A All The Way Foundation se consacre à avoir un impact sur la vie des jeunes. La fondation cherche à inspirer, éduquer et promouvoir l'unité et la diversité dans plusieurs communautés. Ses principaux domaines d'intérêt comprennent les loisirs et le conditionnement physique, les besoins fondamentaux des enfants et le soutien aux enfants des familles des militaires. La Fondation A&A All The Way estime que "les enfants ont le potentiel de changer le monde si nous leur offrons les opportunités et les conseils qu'ils méritent".

Cette année, 250 000 $ ont été amassés et remis à la Fondation Donald Driver et 2 500 $ ont été remis à A&A All the Way. Network Health a de nouveau parrainé l'événement organisé par les Wisconsin Timber Rattlers.

"C'était amusant", a déclaré le receveur Christian Watson, qui a exécuté un saut périlleux arrière debout dans la troisième manche après avoir réussi une prise exceptionnelle sur une ligne vers le champ gauche. "Je dois venir ici et m'amuser un peu pour une bonne cause, donc je n'aurais pas pu passer mon dimanche soir à faire quelque chose de mieux. C'était génial (d'obtenir la victoire). Je suis un compétiteur dans n'importe quel Je fais, alors venir ici et remporter la victoire, c'est tout ce que nous essayons de faire."

Nelson, qui est revenu en tant que participant après avoir raté le match la saison dernière, a déclaré que c'était toujours une joie de revenir dans le Wisconsin à cause des fans passionnés.

"Pour une raison quelconque, j'ai l'impression d'être surpris à chaque fois que j'entre ici et que c'est un stade plein, des voitures pare-chocs contre pare-chocs attendant d'entrer", a déclaré Nelson. "Je ne sais pas pourquoi je suis surpris, mais je le suis toujours. Ça fait du bien. C'est toujours génial d'être de retour dans le Wisconsin et de voir la foule en vert et or. Je fais quelques voyages chaque année et c'est toujours amusant."

Jones était d'accord avec Nelson sur la façon dont le soutien des fidèles des Packers est ce qui rend l'événement vraiment spécial pour les athlètes qui se rassemblent, année après année, pour leur offrir un spectacle.

"Quand vous sortez de votre voiture et que (les fans) sont alignés là-bas à vous attendre, vous voyez des gens avec votre maillot ou des choses à signer, c'est juste un signe d'amour et donc nous prenons le temps pour eux et nous les apprécions simplement d'être venus chaque année et de rendre cet événement de mieux en mieux », a déclaré Jones. "Nous ne sommes rien sans nos fans ici à Green Bay. Nous savons qu'ils font le spécial 'G', alors nous continuerons à le porter."

Non seulement le jeu de softball permet aux fans de rencontrer, de saluer et de se connecter avec des joueurs actuels et anciens, mais il agit également comme un moyen pour l'équipe de créer des liens, en établissant des relations entre les joueurs eux-mêmes - passés et présents.

"(Les fans) sont ravis de voir tout le monde ici", a ajouté Dillon. "De toute évidence, nous avons des légendes que beaucoup de gens ont grandi en regardant, et puis il y a beaucoup de gars actuels. Nous avons beaucoup de recrues ici, beaucoup de gens que les fans n'ont pas vus ou entendus. Nous avons travaillé dans des OTA, c'est donc le moment idéal pour l'équipe de se réunir, de passer un bon moment et d'être toujours compétitif.

Driver a souligné que c'était tout aussi agréable pour les Packers des générations précédentes de revenir et de s'imprégner de la gloire d'avoir simplement, à un moment donné, enfilé un maillot de Green Bay.

"C'est toujours bon", a déclaré Driver. "Je pense que c'est le problème, beaucoup de ces gens m'ont regardé moi et Jordy, et maintenant ils ont l'opportunité de regarder AJ et Aaron. Ensuite, nous avons des gars qui ont joué avant nous - Bill Schroeder, Cletidus Hunt, Tony Fisher - ces gars-là qui ne sont pas revenus depuis très longtemps, donc ils recevront toujours l'amour et le soutien que la communauté nous donne à chaque fois que nous revenons. Nous l'apprécions vraiment.

Parmi les invités spéciaux figuraient le comédien et créateur de "Manitowoc Minute" Charlie Berens, les Badgers du Wisconsin actuels et le receveur large des Big Ten Chimere Dike, le futur quart-arrière des Badgers Mabrey Mettauer - un engagement quatre étoiles de 2024 - et le fils de Driver, Cristian, une chemise rouge receveur de deuxième année à Penn State après s'être converti de la sécurité de jeu la saison dernière pour les Nittany Lions.

Le match comportait une myriade de jeux défensifs bâclés et il y avait 12 coups de circuit, dont deux chacun par Dike, l'ancien receveur des Packers Bill Schroeder et Nelson. Le joueur de ligne offensive des Packers, Jon Runyan, a envoyé un ballon au-dessus des nouvelles suites dans le champ gauche, dégageant tout le stade.

En baisse de 12-9 dans la dernière manche, les Legends ont rendu la tâche intéressante alors que Dike a entamé la manche avec son deuxième coup de circuit, un autre trajet vers le champ central. Schroeder, qui a réussi six circuits pour remporter le Home Run Derby d'avant-match, a ajouté son deuxième aller-retour du match pour rendre les choses intéressantes pour Driver avec deux retraits et le match en jeu.

Ce n'était pas censé être alors que Driver s'est présenté au lanceur – le parieur Pat O'Donnell – qui a remporté la victoire pour les Stars pour la deuxième année consécutive.

"C'était un moment amusant", a déclaré le quart-arrière Danny Etling. "C'était la deuxième fois que je le faisais. Après l'année dernière, c'était une si belle expérience que j'avais hâte de revenir et de passer du temps avec les fans et mes coéquipiers. Le baseball est un moment amusant. Je devais faire quelque chose de bien parce que Indiana State est dans les séries éliminatoires de la NCAA, et c'est ma ville natale, et LSU (également dans le tournoi NCAA) est l'endroit où je suis allé à l'école. C'était bien d'obtenir la victoire. Je veux dire, nous nous y attendions. Nous devions venir et répéter après l'année dernière. L'année prochaine, nous allons pour le triplé, amen à cela.

"Ce fut un grand événement", a ajouté O'Donnell. "C'est la deuxième fois que je viens ici. J'étais le lanceur ce soir. J'aimerais dire que j'ai joué un grand rôle dans ce 'W.' Nous avons passé un bon moment, collecté de l'argent, une expérience cool d'être ici avec les fans. Cela crée toujours un lien avec les gars en dehors du terrain, donc bonne nuit dans l'ensemble. Je suis 2-0 en ce moment. Je dois continuer à venir chaque année, continuez à obtenir ces W. Absolument, je serai là (l'année prochaine). Pour ces deux gars (Jones et Dillon), je serai là.

Bien que les Legends aient encore perdu, il n'y avait rien sur quoi s'attarder après le match.

"C'était bien", a déclaré Driver. "Ce fut une expérience formidable de revenir pour essayer de faire rebondir cette chose, d'essayer de réussir. Malheureusement, nous étions à court."

Pendant ce temps, le duo Jones-Dillon se prélassait avec confiance dans le triomphe de la victoire.

"C'était génial, nous sommes allés dos à dos et avons fait le travail", a déclaré Jones. "AJ a dit que nous le faisions et nous l'avons soutenu. C'est un sport d'équipe, ça fait du bien."

"Des hommes de parole", a ajouté Dillon. "Nous avons dit que nous allions gagner. Il n'y a jamais eu de doute de notre côté. Nous nous sommes beaucoup amusés. Beaucoup de gens sont venus et ont soutenu, et bien sûr, nous avons les meilleurs fans d'Amérique, donc c'est génial d'avoir un "dub" avec eux en train de regarder."

Quant à un triplé l'année prochaine ?

"Trois tours, vous savez que nous sommes de retour", a déclaré Jones.

Dillon a ajouté: "Absolument, vous le savez."