La fin du programme d'aide au logement fait craindre une augmentation des expulsions

Les prestataires de services juridiques craignent que la disparition d'un programme d'assistance ne soit suivie d'une forte augmentation des expulsions au cours des prochains mois. (Getty Images)

Pour éviter un tsunami d'expulsions au cours des deux premières années de la pandémie, les décideurs politiques ont mis en place un filet de sécurité qui comprenait des moratoires sur les expulsions, un programme d'aide au logement élargi et l'adoption d'une législation pour reporter les procédures judiciaires pendant le traitement des demandes d'aide au logement.

En conséquence, la crise des expulsions à grande échelle tant redoutée a été en grande partie tenue à distance.

Aujourd'hui, l'expiration des programmes d'assistance ravive les craintes d'une augmentation des expulsions au Nevada.

Le programme d'aide au logement CARES (CHAP), qui a utilisé des fonds de secours fédéraux pour fournir une aide au logement, sera considérablement réduit à partir du 23 janvier et se concentrera uniquement sur les bénéficiaires de la sécurité sociale et les autres personnes dépendant de revenus fixes.

Jonathan Norman, directeur du plaidoyer, de la sensibilisation et des politiques à l'échelle de l'État pour la Nevada Coalition of Legal Service Providers, craint que la disparition du programme d'assistance ne soit suivie d'une forte augmentation des expulsions au cours des prochains mois.

Même avant les changements, Norman a déclaré que le Civil Law Self Help Center, qui fait partie du Legal Aid Center of Southern Nevada, voit déjà environ 300 personnes par jour demander une aide à la location, la majorité d'entre elles faisant face à une expulsion.

"Nous avions un programme qui a fourni plus de 300 millions de dollars et gardé 60 000 ménages logés dans le comté de Clark", a-t-il déclaré. "Et maintenant c'est parti."

Avec des fonds fédéraux limités pour soutenir le programme, Tim Burch, l'administrateur des services sociaux du comté de Clark, a déclaré que CHAP avait toujours pour but de se retirer progressivement.

"Le CHAP, tel que nous le connaissons, fait partie intégrante de notre communauté depuis plus de deux ans", a déclaré Burch. "Nous nous y sommes habitués dans le cadre de notre système. Chaque fois que vous supprimez ou modifiez une partie du système, les gens en sont venus à faire confiance et à le savoir fiable, cela provoque un certain malaise. Nous y travaillons."

Depuis son lancement en 2020, CHAP a alloué environ 375 millions de dollars en aide au loyer dans le comté de Clark, fournissant une aide au loyer à environ 70 000 ménages et une aide aux services publics à 60 000.

Après la fin des moratoires d'expulsion étatiques et fédéraux, les législateurs ont adopté la loi 2021 qui liait les procédures d'expulsion au processus d'aide au loyer, l'objectif étant d'empêcher les locataires d'être mis en lock-out pendant l'approbation des demandes.

Cette législation expire cet été.

"Cette idée que ce n'est que parce que vous avez demandé une aide au logement que votre expulsion est suspendue pour un moment, qui se termine le 30 juin, après la session (législative de 2023)", a déclaré Burch.

Le tribunal de justice de Las Vegas a annoncé en octobre avoir reçu une subvention de 1,25 million de dollars du National Center for State Courts pour étendre les programmes de déjudiciarisation des expulsions et connecter les personnes à l'aide au logement.

Norman ne sait pas dans quelle mesure le détournement d'expulsion sera une fois la législation de l'État expirée, et dit que les législateurs de la prochaine session devront au moins discuter de la révision de la politique.

"Il doit y avoir une défense qui dit que si vous avez une aide au logement en attente, l'affaire n'avance pas tant que cette demande n'est pas résolue", a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, bien que CHAP ne soit pas complètement disparu, il sera disponible pour une population beaucoup plus limitée.

À partir du 23 janvier, afin d'être éligible à l'aide au logement, les candidats doivent satisfaire à toutes les conditions d'éligibilité :

"Nous allons toujours nous concentrer et donner la priorité aux personnes qui passent par le tribunal d'expulsion parce que nous savons que ces personnes risquent immédiatement de se retrouver sans abri et en tant que fournisseur de filet de sécurité, notre objectif ultime est de garder les gens hors de la rue", a déclaré Burch. .

Il a ajouté que l'objectif n'est pas seulement de rattraper les locataires sur le loyer, mais de stabiliser les ménages les plus vulnérables qui risquent d'être expulsés.

Parallèlement à l'aide au logement, Burch a déclaré que les personnes participant au programme CHAP réduit bénéficieraient d'une gestion de cas pour stabiliser leur ménage et éviter les avis d'expulsion à l'avenir.

"Il ne s'agit pas seulement de payer le loyer une fois pour les personnes à revenu fixe", a-t-il déclaré. "Il s'agit de les aider à naviguer vers quelque chose d'abordable. Nous savons que ce sera un défi dans notre communauté."

Le Nevada manque de plus de 105 000 logements abordables, ce qui signifie souvent qu'il n'y a pas d'autres endroits où les locataires peuvent déménager.

L'État et le comté ont utilisé l'argent fourni par l'American Rescue Plan Act, un projet de loi de secours promulgué par le président Joe Biden en 2022, pour commencer à investir dans des projets de logements abordables. Certaines de ces unités pourraient être mises en ligne plus tard cette année, a déclaré Burch.

Norman a déclaré que l'aide juridique fournira également une assistance pour aider les personnes à surmonter les circonstances qui auraient pu conduire une personne à prendre du retard sur son loyer.

À titre d'exemple, il a cité des personnes "noyées sous les dettes médicales" et ayant besoin d'une assistance juridique "qui peut aider cette famille à retrouver la stabilité".

Ceux qui ne sont pas éligibles à l'aide via les nouvelles conditions d'éligibilité du CHAP seront dirigés vers d'autres programmes de services sociaux et des organisations à but non lucratif, a déclaré Burch.

Burch ne savait pas si la version réduite de l'aide à la location conduirait à une crise d'expulsion, mais a déclaré que le comté surveillerait qui postulait et qui se qualifiait, en vue de répondre si possible.

"S'il semble que nous allons dépenser cet argent rapidement parce que le besoin est supérieur aux ressources, alors nous aurons ce dialogue" avec les élus locaux et étatiques, a-t-il déclaré.

par Michael Lyle, Nevada Courant 13 janvier 2023

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Michael Lyle (MJ pour certains) est journaliste à Las Vegas depuis huit ans. Bien qu'il couvre une gamme de sujets allant de l'itinérance au système de justice pénale, il gravite autour d'histoires sur les relations raciales et les problèmes LGBTQ.