Les gens qui aiment toujours louer des DVD sur Netflix

Chris Stokel-Walker

Pour vous, le début d'une soirée devant Netflix pourrait commencer par le tudum jingle. Mais pour certains, cela commence quand même par l'ouverture d'une petite enveloppe rouge. Pas pour longtemps. La fin de l'activité de location de DVD de Netflix est peut-être attendue depuis longtemps, mais pour certains, c'était Netflix - et pour nous tous, sa disparition rappelle que le streaming ne capture qu'une infime partie de la riche histoire de l'industrie cinématographique. Bientôt, ce sera beaucoup plus difficile à trouver.

"Mes parents se sont abonnés à Netflix à l'époque où il n'y avait que des DVD", explique Jeff Landale, qui travaille dans le domaine des droits numériques et de la confidentialité. Alors que Landale et son frère sont passés au service de streaming de Netflix il y a quelque temps, leurs parents - à la fin de la soixantaine et au début de la soixantaine, et vivant à l'extérieur de Boston - chérissaient toujours le service de vente par correspondance.

En plus de leur fournir des divertissements pour les soirées cinéma régulières, les parents de Landale manqueront également le service DVD de Netflix pour une autre raison. Ils s'occupent de la grand-mère de Landale, qui souffre de problèmes de santé majeurs, notamment d'un déclin de la mémoire. "L'une des grandes choses qu'ils me demandent est de les aider à trouver où ils peuvent obtenir des films et des émissions de télévision de l'époque où ma grand-mère était beaucoup plus jeune", dit-il. "Ils essaient de trouver des choses qu'ils peuvent regarder avec elle qui, compte tenu de ses problèmes de mémoire, sont familières et plus faciles à suivre pour elle."

Netflix, fondée en 1997, n'est devenue un service de streaming qu'en 2007. Depuis son lancement, la société a expédié plus de 5,2 milliards de DVD à 40 millions de clients. Le film le plus populaire de Netflix par courrier est l'adaptation de livre dirigée par Sandra Bullock The Blind Side, qui décrit l'ascension de Michael Oher à jouer dans la NFL. Mais Netflix n'atteindra pas le nombre de 6 milliards de DVD expédiés.

Le marché des supports physiques tels que les DVD existe toujours, même s'il se réduit rapidement. Les ventes de DVD sont en baisse à deux chiffres d'une année sur l'autre, selon Tony Gunnarsson, analyste principal de la télévision, de la vidéo et de la publicité chez Omdia. En 2021, Technicolor Home Entertainment Services, qui produit plus de 80 % de tous les formats de disques, a encore expédié environ 750 millions de disques, y compris des DVD, sur le marché. La société a été renommée Vantiva en septembre 2022. Alors que Vantiva a diminué la production de disques pour répondre à la baisse de la demande, selon ses résultats financiers de 2022, la société produit toujours des centaines de millions de disques, y compris des DVD, chaque année.

Pourtant, Gunnarsson pense que la décision de Netflix est quelque chose qui pourrait marquer un changement majeur dans la fortune des entreprises qui produisent des DVD et que cela pourrait être le début de la fin pour le format.

Le glas des DVD a été prédit depuis longtemps, et à plusieurs reprises. En 2002, les gens pensaient que Wal-Mart commencerait à louer des DVD en magasin tuerait le service de vente par correspondance de Netflix ; en réalité, l'incursion du supermarché dans le secteur de la location n'a duré que trois ans. En 2006, Apple et Amazon lançant leurs plateformes de vidéos en streaming suffisaient à certains pour téléphoner à l'heure des DVD par mail. Et le propre pivot provisoire de Netflix vers le streaming en 2007 a donné le coup d'envoi à une véritable baisse des locations de courrier. Mais le fait qu'il ait fallu jusqu'en 2023 à Netflix pour mettre un terme à cette branche de son activité est une justification de l'importance que certaines personnes accordent aux médias physiques et en ont besoin.

La fin du service de location de DVD de Netflix ne coupe pas seulement les personnes qui ne sont pas passées au streaming, elle nous coupe également tous de dizaines de milliers de films. Netflix aurait environ 100 000 titres à louer sur DVD, ajoutant de nouveaux titres chaque mois (11 nouveaux titres ont été ajoutés en avril 2023 seulement). C'est bien plus que les quelque 6 200 titres actuellement disponibles sur la version américaine de Netflix, selon une estimation.

En plus d'être un bassin de contenu moins profond, il puise également dans une gamme plus étroite. Vous voulez regarder un film des années 1940, la décennie qui a donné des classiques mondiaux comme Citizen Kane, The Third Man et It's a Wonderful Life ? Vous n'avez pas de chance sur le service de streaming de Netflix : aucun film de la décennie n'est actuellement disponible. Le seul film reconnaissable sur les quatre des années 1950 disponible en streaming en ce moment est White Christmas. Un cinéphile assis deux fois par semaine devant Netflix épuiserait même la collection de films des années 1990 de la plateforme en un an.

"Il y avait une meilleure gamme de films, en particulier ce que certains appelleraient des films d'art et des films classiques, sur le service DVD de Netflix", explique Dan Therriault, scénariste de la série HBO First Time Felon. "Ces films n'apparaîtront probablement pas sur le service de streaming. Le public à la recherche de cette expérience cinématographique devra aller ailleurs", déclare Therriault, qui s'est abonné aux DVD de Netflix à la fin des années 1990, mais est passé au service de streaming il y a quelques années. "C'est ce que l'entreprise poussait les gens à faire", dit-il. C'est cette richesse de contenu qui manquera aussi le plus aux parents et à la grand-mère de Landale. "Je ne pense pas qu'il y ait de lieux de location de films à proximité", déclare Landale. "Netflix a semblé tuer la plupart d'entre eux."

Par Angela Watercutter

Par Marah Eakin

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